苔藓动物门为群体，营固着生活，外形似苔藓植物，故名。大多数生活在温带海域，少数淡水产。群体的每个个体很小，不及l毫米。外被一由外胚层分泌的角质或钙质的虫室；个体头部不明显，前端体壁外突，于口周围形成圆形或马蹄形物，其上生有触手，触手具纤毛，这是触手冠，称为总担，为摄食器官。肛门开口于总担的外侧，故名外肛动物Ectoprocta。雌雄同体，通常以出芽生殖。现存种类约4000种，化石种有15000种?？煞治?纲：被唇纲和裸唇纲。海产苔藓虫在船底及一些设施上形成特定的生物群落，造成不同程度的危害，阻碍养殖生物的生长发育，使产量下降。
