中华震旦角石是生活于晚奥陶世早期（距今约4.6-4.5亿年）的一种海洋生物，如今早已灭绝，我们只能通过化石研究、“近亲”对比等方法来恢复其“真容”。
现存生物中与中华震旦角石“最亲”的是同一亚纲的鹦鹉螺，仅存2属6种，主要分布于热带印度洋、西太平洋的珊瑚礁水域。它们有一螺旋状的硬壳，软体包裹其中，左右对称，头部发达，两侧一对大眼，嘴巴周围长满了腕（触手）。鹦鹉螺是现存唯一带硬壳的头足纲生物，进化缓慢，保留了较多的原始特征，号称“活化石”。
鹦鹉螺亚纲——鹦鹉螺
对于鹦鹉螺大家可能比较陌生，但中华震旦角石的另一类“近亲”大家应该熟悉，那就是我们常吃的章鱼、鱿鱼、墨鱼（乌贼）等蛸亚纲生物，它们是头足纲仅存的两个亚纲之一。不同的是，它们外壳退化、缩小为内壳，反包在发达的外套膜中，部分甚至没有内壳。
蛸亚纲——章鱼、鱿鱼、墨鱼（乌贼）
英国地质学家莱伊尔说“现在是认识过去的钥匙”，下次吃鱿鱼的时候仔细观察就能看到中华震旦角石的“身影”了。
鹦鹉螺亚纲——中华震旦角石复原图
中华震旦角石死后的遗体被钙质灰泥覆盖，软体腐烂分解，硬质外壳在后期的成岩过程中被方解石等矿物交代，形成了如今我们见到的壳体化石。
中华震旦角石的壳体结构
壳体呈直圆锥状，长度一般10-30厘米，最长可达2米以上；最初形成的部分为原壳，随着软体的生长和前移，壳体不断向头部增长，壳内形成横向隔板，隔出许多房室；软体仅居住在前部最大的房室（住室）之内，尾部长一肉质体管纵向穿过隔板中央的小孔，直通尖端，连接各个房室（气室），这些房室可充气或充水，借此调节浮力，潜艇的灵感就来源于此。
鹦鹉螺的壳体结构
化石纵剖面露出了隔板、房室和体管，形如竹笋，又似宝塔，结构清晰，形态美观。
竹笋、中华震旦角石（纵剖面）、宝塔对比图
横剖面露出了圆形的壳壁和中央的隔壁孔，略似太极。现实中我们所见的壳体化石，因出露截面的不同而形态各异，但直圆锥状的外形和横向弧形的隔板大多可见。
中华震旦角石（横剖面）
